伊賀焼の魅力と進化: 土鍋がもたらす料理の極み
伊賀焼とその起源
三重県伊賀市は、忍者の里としての歴史だけでなく、伊賀焼の産地としても名高い。鎌倉時代から続く伊賀焼は、地元の陶土の特性を活かした耐火度の高さと自然美が魅力です。伊賀の陶土は、古琵琶湖層から産出されるもので、その耐火性に優れた特性が、伊賀焼特有の「伊賀の七度焼」製法を生み出しました。この製法は、高温で何度も焼成することで、土の風合いを最大限に引き出し、強い形状とビードロの美しさを生み出します。
伊賀焼の特徴としての土鍋
伊賀焼の土鍋は、その耐熱性と蓄熱性により、料理をより美味しく仕上げることができます。伊賀の土は、かつて琵琶湖の底であったとされ、400万年前の有機物が豊富に含まれています。この土を使って作られた土鍋は、火から下ろした後も長時間熱を保ち、食材をじっくりと煮込むことができます。日本で取れる陶土の中で、このような特性を持つのは伊賀の土だけと言われています。
長谷園: 伊賀焼の伝統を守り続ける窯元
1832年創業の長谷園は、伊賀焼の伝統を今に伝える代表的な窯元です。伊賀の土の特性を生かした土鍋は、プロの料理家にも愛用されています。長谷園は、伊賀焼の魅力をより多くの人に伝えるため、工場を観光客が楽しめる場所へと変え、作陶体験や窯出し市など、さまざまなイベントを通じて伊賀焼を広めています。
伊賀焼窯元の危機と「かまどさん」の誕生
長谷園は、伊賀焼の土鍋「かまどさん」のヒットで知られるようになりました。8代目社長の長谷康弘さんは、倒産寸前の家業を救うため、「かまどさん」の開発に着手しました。細かな気孔が多く熱を蓄える伊賀の土を活かし、じっくり熱が伝わる構造を実現。二重蓋の設計により、吹きこぼれを防ぎながら、おいしいご飯が炊ける土鍋を完成させました。
伊賀焼の未来への架け橋
長谷園は、伊賀焼の伝統を守りながらも、時代の変化に応じて新しい取り組みを行っています。コロナ禍の中、家で過ごす時間が増えたことを受け、調理器具の需要に応えるための生産計画の変更など、柔軟に対応。伊賀焼は、その変化を受け入れる柔軟性と、伝統を大切にする姿勢が、次世代へと受け継がれています。
特別な製品たち
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かまどさん: 土鍋炊飯を簡単にできるように設計された、長谷園の代表的な土鍋です。2重構造のフタと肉厚成形が特徴で、炊き上がりの美味しさを高めます。
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いぶしぎん: 家庭で簡単に本格スモークが楽しめる燻製用土鍋です。肉や魚、野菜など様々な食材の燻製をお楽しみいただけます。
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ロースト土鍋: 空焚き可能で、無水調理やあぶり料理が楽しめる多機能土鍋です。
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ヘルシー蒸し鍋: 蒸し料理とスープが同時に楽しめる鍋で、健康的な料理に最適です。
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電気炊飯かまどさん: 土鍋の良さを活かしつつ、電気炊飯器としての便利さを兼ね備えた炊飯器です。
伊賀焼は、その歴史的背景と独特の製法、そして現代における新しい挑戦を通じて、日本の伝統文化の中で重要な役割を果たしています。この陶磁器の魅力が、これからも多くの人々に伝わり続けることを願います。
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